乌龟（爬行纲龟鳖目动物的统称）

▌简介

乌龟属于爬行纲龟鳖目龟科，是一种非常长寿的爬行动物。它们最大的特点就是身上背着一个坚硬的壳，这个壳就像它们的 “移动城堡”，既能保护柔软的身体，又能遮风挡雨。乌龟性格温和，胆子较小，一旦遇到危险，就会迅速把头、四肢和尾巴缩进壳里，等危险过去才会小心翼翼地探出头来。在人类文化中，乌龟常常象征着长寿和稳重，很多故事和传说里都有它们的身影，深受大家喜爱。

▌动物学史

乌龟的历史十分悠久，科学家通过研究化石发现，它们的祖先早在 2 亿多年前的三叠纪时期就已经出现在地球上了，比恐龙出现的时间还要早！那时候的地球环境和现在大不相同，乌龟的祖先为了适应环境，逐渐进化出了坚硬的外壳。

在漫长的进化过程中，乌龟的身体结构变化不大，依然保持着独特的外形。它们见证了地球的沧海桑田，经历了恐龙灭绝等重大事件，却凭借顽强的生命力一直繁衍至今，堪称生物界的 “活化石”，为科学家研究生物进化提供了重要线索。

▌形态特征

乌龟的外形独特，不同品种的乌龟在体型、颜色和壳的形状上会有差异，但基本结构相似。

头部：乌龟的头较小，呈三角形，能灵活伸缩。头上长着一对小小的眼睛，虽然视力不太好，但对光线变化很敏感。它们的鼻子长在头的前端，有两个小孔，用来呼吸。最特别的是没有牙齿，取而代之的是像鸟喙一样坚硬的角质喙，用来咬断食物。

躯干：身体被坚硬的龟壳包裹着，龟壳由背甲和腹甲组成，中间通过甲桥连接。龟壳表面有规则的纹路，这些纹路就像乌龟的 “身份证”，不同品种的乌龟，纹路形状和排列方式都不一样。龟壳内部是乌龟柔软的身体，包含了重要的内脏器官。龟壳下面的皮肤有褶皱，颜色多为棕色、黑色或橄榄色，上面还覆盖着细小的鳞片。

四肢：四肢粗短，有的乌龟四肢上长有锋利的爪子，适合在陆地上爬行和挖掘洞穴；生活在水中的乌龟，四肢演化成了桨状的鳍足，方便在水里游泳。无论是陆龟还是水龟，它们的四肢都能缩进壳里。

尾巴：尾巴短小，形状像小木棍，在爬行和游泳时能起到平衡身体的作用。当乌龟感到紧张或害怕时，尾巴也会跟着缩进壳里。

▌主要品种

乌龟的品种繁多，全世界大约有 300 多种，根据生活环境的不同，主要可以分为以下几类。

陆龟：陆龟生活在陆地上，适应干燥的环境。它们的龟壳高高隆起，非常坚硬，四肢粗壮，爪子有力，适合在地面上行走和挖掘。例如苏卡达象龟，是世界上第三大陆龟，体型巨大，能长到 80 千克以上，主要以青草、蔬菜为食；豹纹陆龟，因背甲上有独特的豹纹状花纹而得名，性格温顺，是很受欢迎的宠物陆龟。

水龟：水龟大部分时间生活在水中，它们的龟壳相对扁平，四肢演化成适合游泳的形状。中华草龟是我国最常见的水龟之一，生命力顽强，饲养容易；巴西红耳龟，头部两侧有红色斑块，是一种外来物种，繁殖能力强，在很多水域都能见到它们的身影。

半水龟：半水龟既能在水中生活，也能在陆地上活动，通常喜欢生活在潮湿的环境，如沼泽、溪边。黄缘闭壳龟是著名的半水龟，背甲棕红色，边缘黄色，观赏价值高，以昆虫、蚯蚓、水果等为食。

▌生活习性

乌龟的生活方式慢悠悠的，却有着自己独特的规律。

食性：乌龟是杂食性动物，但不同品种的乌龟食性有所侧重。陆龟主要以植物为食，像各种青草、树叶、水果、蔬菜等；水龟和半水龟除了吃水生植物，还会捕食小鱼、小虾、蝌蚪、螺蛳等小型水生动物。乌龟吃东西时，会用角质喙咬住食物，然后用前肢撕扯，慢慢吞咽。

活动规律：乌龟是变温动物，也叫冷血动物，它们的体温会随着环境温度变化而改变。在温暖的季节，乌龟比较活跃，白天会在水中游动、晒太阳，或者在陆地上寻找食物；到了晚上，就会找个安静的地方休息。而在寒冷的冬季，当水温或气温降到一定程度时，乌龟会进入冬眠状态，不吃不喝，新陈代谢变得很慢，躲在洞穴、泥土或水底，依靠储存的脂肪维持生命，直到来年春天天气变暖才苏醒。

行为特点：乌龟行动缓慢，性格安静，但也有自己的小智慧。它们喜欢晒太阳，在岸边或石头上一晒就是几个小时，这不仅能帮助它们提升体温，还可以杀死龟壳上的细菌，促进钙的吸收。乌龟对周围环境的变化很敏感，会通过气味、视觉和触觉感知外界。它们之间也会通过点头、咬尾巴等动作进行交流，比如在求偶时，雄龟会向雌龟点头示意。

▌生长繁殖

乌龟的生长速度比较缓慢，性成熟的时间也相对较晚。一般来说，水龟在 5 – 7 岁时达到性成熟，陆龟和半水龟的性成熟时间可能更晚，有的需要 10 年甚至更长时间。

雌龟一次产卵数量不等，少则 1 – 2 枚，多则十几枚。产卵后，雌龟会用泥土把洞口掩埋好，让龟卵在自然温度下孵化。龟卵的孵化期因品种和温度不同而有所差异，一般需要 60 – 90 天。刚孵化出的小乌龟非常小，身上还带着卵黄囊，里面储存着营养物质，供它们最初几天的生长所需。小龟孵化出来后，会自己从土里爬出来，开始独立生活。

▌主要价值

乌龟对人类和生态环境都有着重要的价值。

生态价值：在自然界中，乌龟是生态系统的重要组成部分。水龟可以清理水中的藻类、腐烂的植物和小型水生动物，维持水域生态平衡；陆龟在啃食植物的过程中，帮助传播植物种子，促进植物的生长和繁衍。同时，乌龟也是许多肉食动物的食物来源，如鳄鱼、蛇、老鹰等，在食物链中起着关键作用。

科研价值：乌龟的长寿和独特的生理特征吸引了科学家的关注。通过研究乌龟，科学家可以探索衰老的奥秘、了解生物的进化历程，以及研究变温动物的生理机制。此外，乌龟对环境变化的敏感反应，还能为环境监测提供重要参考。

经济价值：乌龟具有一定的经济价值。在合理合法的前提下，人工养殖的乌龟可以提供龟肉、龟甲和龟蛋。龟肉营养丰富，龟甲在中医药领域有一定的药用价值；一些观赏价值高的乌龟品种，如金钱龟、黄缘闭壳龟，在宠物市场很受欢迎，带动了相关养殖和贸易产业的发展。

文化价值：乌龟在人类文化中有着深厚的底蕴。在中国传统文化里，乌龟与龙、凤、麒麟并称为 “四灵”，象征着吉祥、长寿和智慧；在许多神话故事、民间传说和文学作品中，都有乌龟的形象，如《西游记》里驮着唐僧师徒过河的老龟。乌龟的形象还常常出现在工艺品、绘画和雕塑中，寄托着人们对美好生活的向往。