海胆（棘皮动物门海胆纲动物）

▌简介

海胆属于棘皮动物门海胆纲，和海星、海参是亲戚，都是海洋里的棘皮动物。它们没有胳膊和腿，圆圆的身体上长满尖刺，就像一个会走路的 “小刺球”。海胆虽然看起来不好惹，但性格其实很温和，主要以海底的藻类、小型生物为食。在海洋生态系统中，海胆是重要的 “清道夫”，能帮助维持海底环境的平衡。同时，海胆的生殖腺（也就是大家常说的 “海胆黄”）营养丰富，味道鲜美，是餐桌上的美味佳肴。

▌动物学史

科学家通过研究化石发现，海胆的祖先早在 5 亿多年前的寒武纪就已经出现在地球上了，比恐龙出现的时间还要早很多！那时候的地球海洋环境和现在大不相同，海胆的祖先为了适应海底生活，逐渐进化出了独特的身体结构。

在漫长的进化过程中，海胆的身体变得越来越圆润，外面包裹着坚硬的外壳，上面长出了密密麻麻的尖刺，这些尖刺既能保护自己，又能帮助它们在海底移动。随着时间的推移，海胆不断适应环境变化，演化出了各种各样的品种，成为了海洋生物中独特的存在。

▌形态特征

海胆的外形十分独特，就像大自然精心雕琢的 “小刺猬”。

外壳：海胆的身体外面有一层坚硬的壳，叫做 “胆壳”。胆壳由许多小块的骨板拼接而成，就像一件 “铠甲”，能保护海胆柔软的身体。胆壳上有许多小孔，海胆的管足可以通过这些小孔伸出来，帮助它们在海底爬行、吸附在礁石上，或者抓住食物。

尖刺：胆壳上长满了尖锐的刺，这些刺长短不一，有的品种刺很长，有的则较短。刺的颜色也很丰富，有黑色、棕色、紫色、白色等。海胆的刺不仅是防御敌人的武器，当遇到危险时，海胆会把刺竖起来，让天敌不敢轻易靠近；而且还能帮助它们在海底移动，海胆通过控制刺的摆动，就像划船一样在海底缓慢前行。

口器：海胆的嘴巴长在身体底部，它们的口器非常特别，由 5 个锋利的牙齿组成，形状像一盏小灯，被科学家称为 “亚里士多德提灯”。这组牙齿十分坚硬，能轻松啃食附着在礁石上的藻类，还可以用来挖掘泥沙寻找食物。

内部结构：海胆身体内部有消化、生殖等器官。其中，最受人们关注的是它们的生殖腺，也就是 “海胆黄”。繁殖季节时，海胆的生殖腺会变得饱满，颜色鲜艳，富含蛋白质、维生素和多种微量元素，营养价值很高。

▌主要品种

海胆的品种有很多，全世界大约有 900 多种，下面为大家介绍几种常见的品种。

马粪海胆：这是一种比较常见的海胆，因为外形圆圆的，颜色呈黑褐色，很像马粪，所以得名。马粪海胆的刺较短，胆壳直径一般在 3 – 5 厘米。它们的 “海胆黄” 颜色橙黄，味道鲜美，是人们餐桌上常见的美味。

紫海胆：从名字就能知道，它的刺和胆壳主要呈紫色。紫海胆体型相对较大，刺比较长且尖锐。它们喜欢生活在潮间带至较深的海域，以藻类为食。紫海胆的 “海胆黄” 颗粒饱满，口感细腻，在海鲜市场很受欢迎。

虾夷马粪海胆：原产于日本北海道及俄罗斯的千岛群岛一带，后来被引入我国养殖。虾夷马粪海胆的刺短而密集，胆壳呈绿色或灰褐色。它们生长速度快，“海胆黄” 色泽金黄，品质优良，是重要的经济海胆品种。

白棘三列海胆：这种海胆的刺大多是白色的，胆壳上有三列明显的大疣（就是凸起的部分）。白棘三列海胆喜欢生活在珊瑚礁附近，以藻类和小型无脊椎动物为食，是研究海洋生态的重要物种之一。

▌栖息环境

海胆喜欢生活在海洋的不同区域，根据品种的不同，它们的栖息环境也有所差异。

潮间带：一些小型海胆，如马粪海胆，常常生活在潮间带。潮间带是指涨潮时被海水淹没，退潮时露出水面的区域。这里环境复杂，有礁石、泥沙和丰富的藻类，海胆可以藏身于礁石缝隙中，躲避天敌，同时以礁石上的藻类为食。不过，生活在潮间带的海胆需要适应海水温度、盐度的变化，以及潮汐带来的影响。

浅海海域：像紫海胆、虾夷马粪海胆等，多栖息在水深数米到数十米的浅海海域。这里水温相对稳定，光线充足，生长着大量的海带、裙带菜等大型藻类，为海胆提供了丰富的食物来源。它们喜欢吸附在礁石上，或者藏在礁石洞穴里，白天休息，晚上出来觅食。

深海海域：还有一些海胆品种生活在数百米甚至数千米深的深海中。深海环境黑暗、寒冷、水压巨大，但这些海胆已经适应了这样的特殊环境。它们以深海中的有机碎屑、微生物等为食，身体结构也发生了相应的变化，比如刺变得更细长，便于在深海的软泥中移动。

▌分布范围

海胆广泛分布于世界各大洋。在太平洋，从寒冷的北极海域到温暖的热带海域都有海胆的身影，日本、中国、美国等沿海地区都能找到不同品种的海胆；在大西洋，欧洲、北美洲、南美洲的沿海海域也是海胆的栖息地；在印度洋，非洲东部沿海、澳大利亚西部沿海等地同样生活着许多海胆。此外，在南极洲周围的冰冷海域，也有一些特殊的海胆品种生存，它们适应了极端寒冷的环境。

▌生活习性

海胆的生活方式独特又有趣，这些习性帮助它们在海洋中生存繁衍。

食性：海胆是杂食性动物，主要食物是藻类，比如海带、紫菜、石莼等。它们会用 “亚里士多德提灯” 刮取礁石上的藻类，或者啃食漂浮在水中的海藻。有些海胆也会吃小型无脊椎动物、浮游生物，甚至是其他海胆的幼体。在食物匮乏的时候，海胆还会吃海底的有机碎屑，就像海洋里的 “清洁工”，清理海底环境。

活动规律：大部分海胆喜欢在夜间活动。白天，它们会躲在礁石缝隙、洞穴里，或者把自己埋在泥沙中，避免被天敌发现。到了晚上，海胆就会伸出管足，用尖刺支撑身体，缓慢地在海底爬行，寻找食物。不过，也有一些生活在深海的海胆，由于环境黑暗，它们的活动没有明显的昼夜之分。

防御行为：当遇到危险时，海胆会立刻竖起尖刺，摆出防御的姿态。如果有天敌不小心碰到这些尖刺，尖刺可能会折断并留在天敌的身体里，让天敌疼痛难忍。有些海胆的尖刺还带有毒素，被刺到后会引起红肿、疼痛等症状。此外，海胆还会利用管足吸附在礁石上，让天敌很难把它们抓走。

▌生长繁殖

海胆一般在春季和夏季进入繁殖季节。到了繁殖期，海胆会将精子和卵子排放在海水中，这种繁殖方式叫做 “体外受精”。海胆一次能排出成千上万的卵子和精子，这些卵子和精子在海水中结合形成受精卵。

受精卵经过一段时间的发育，会变成小小的幼虫，幼虫会随着海水漂流。在这个过程中，幼虫会不断生长、变化，逐渐长出外壳和尖刺，变成幼海胆。幼海胆会寻找合适的地方定居下来，比如附着在礁石上，开始独立生活。海胆的生长速度比较缓慢，从幼海胆长到成年海胆，通常需要几年的时间。在生长过程中，海胆会不断更换外壳，就像我们长大要换大衣服一样，每次换壳都意味着它们又长大了一些。

▌保护现状

海胆的生存面临着一些挑战。一方面，人类的过度捕捞对海胆资源造成了严重破坏。由于海胆黄味道鲜美，市场需求大，人们大量捕捞海胆，导致一些海域的海胆数量急剧减少。过度捕捞还会破坏海洋生态平衡，因为海胆在控制藻类生长方面起着重要作用，如果海胆数量过少，藻类可能会过度生长，影响其他海洋生物的生存。

另一方面，海洋污染也威胁着海胆的生存环境。海水被石油、塑料垃圾、化学物质等污染，海胆可能会误食塑料颗粒，或者受到有毒物质的侵害，导致生病甚至死亡。此外，海水温度升高、酸化等气候变化问题，也会影响海胆的繁殖和生长。

为了保护海胆，许多国家和地区采取了一系列措施。制定了捕捞限额制度，限制每年海胆的捕捞数量；建立了海洋保护区，保护海胆的栖息地；还开展了人工养殖海胆的研究和推广，通过人工养殖满足市场需求，减少对野生海胆的捕捞压力。同时，科学家们也在研究海胆的生态习性，以便更好地保护它们。

▌主要价值

海胆对海洋生态和人类社会都有着重要的价值。

生态价值：海胆在海洋生态系统中扮演着关键角色。它们通过食用藻类，控制藻类的生长，防止藻类过度繁殖，避免海藻大面积覆盖礁石，为其他海洋生物提供生存空间。同时，海胆也是海星、海獭、大鱼等海洋动物的食物，在食物链中起到承上启下的作用，维持着海洋生态系统的平衡。

经济价值：海胆具有很高的经济价值。海胆黄是一种高档海鲜，富含蛋白质、不饱和脂肪酸、维生素等营养成分，味道鲜美，深受消费者喜爱，在海鲜市场价格较高。此外，海胆壳可以加工成工艺品，海胆的提取物在医药领域也有一定的研究价值，比如用于开发治疗心血管疾病、抗肿瘤的药物等。

科研价值：海胆是科学家研究海洋生物的重要对象。它们的胚胎发育过程相对简单、透明，便于科学家观察和研究动物胚胎的发育机制，对了解生物进化、细胞分化等生物学问题有很大帮助。同时，研究海胆对环境变化的适应能力，也能为应对海洋生态环境问题提供科学依据。