海星（棘皮动物门海星纲动物）

▌简介

海星属于棘皮动物门海星纲，是生活在海洋里的无脊椎动物。它们和海参、海胆是亲戚，都有着独特的身体结构。海星没有真正的头部和尾巴，身体扁平，通常有五条或更多的腕，从中心向四周伸展，形状就像天空中的星星，这也是它们名字的由来。海星性格温和，行动缓慢，是肉食性动物，主要以贝类、甲壳类等海洋生物为食。在海洋生态系统中，海星扮演着重要的 “清道夫” 角色，维持着海底环境的生态平衡。

▌动物学史

科学家通过研究化石发现，海星的祖先早在 4.5 亿多年前就已经出现在地球上了，比恐龙出现的时间还要早很多！在漫长的地质历史时期，地球的海洋环境发生了巨大变化，但海星凭借着顽强的生命力和独特的生存策略，一直繁衍至今。

早期的海星祖先身体结构可能比较简单，随着时间的推移，为了适应海底生活，它们逐渐进化出了辐射对称的身体，这种形状能让它们在各个方向上都能更好地感知周围环境和捕捉猎物。它们的腕也变得更加灵活，上面长出了许多管足，这些管足不仅能帮助它们移动，还能吸附在物体表面。经过数亿年的演化，海星成为了海洋生物中极具特色的存在，为科学家研究生物进化提供了重要线索。

▌形态特征

海星的外形独特又美丽，有着许多有趣的身体结构。

身体：海星的身体呈扁平的星形，通常有 5 条腕，也有 6 条、7 条甚至更多腕的海星。腕从身体中心的盘状部位向外伸展，腕与腕之间的角度基本相同，使整个身体看起来非常对称。海星的身体表面覆盖着一层坚硬的外壳，外壳上有许多小突起和棘刺，这些棘刺不仅能保护它们免受天敌的侵害，还能在移动时起到支撑作用。

腕：海星的腕细长而灵活，就像五角星的角。每条腕上都长有许多细小的管足，管足的末端有吸盘。这些管足就像海星的 “小手脚”，通过收缩和舒张管足，利用吸盘的吸附力，海星可以在海底的礁石、贝壳、沙滩等各种表面上缓慢爬行。有些海星的腕很长，甚至能达到身体直径的数倍，帮助它们扩大活动范围和捕捉更多食物。

口和肛门：海星的口位于身体底部，靠近中心盘的位置。它们没有牙齿，吃东西时会把胃从口中翻出来，包裹住食物，在体外进行消化。消化完成后，再把胃缩回到身体里。海星的肛门在身体的顶部，但很多海星的肛门已经退化，食物残渣仍然从口中排出。

特殊结构：海星还有一些特殊的结构帮助它们生存。比如，它们有独特的水管系统，通过这个系统，海星可以控制管足的伸缩和吸盘的吸附；它们的眼睛长在腕的末端，虽然只能分辨光线的强弱和方向，不能像人类的眼睛一样清晰地看到物体，但这也足够帮助它们寻找食物和躲避危险了。

▌主要品种

海星的品种丰富多样，全世界大约有 1600 多种，下面为大家介绍几种常见的品种。

砂海星：是比较常见的海星品种，身体通常呈黄色、棕色或灰色，表面有许多小颗粒状的突起。砂海星的腕相对较短，一般有 5 条腕，它们喜欢生活在潮间带的沙滩和浅海海域，主要以贝类和小型甲壳类动物为食。

鸡爪海星：因其腕的形状像鸡爪而得名。鸡爪海星的腕上有许多分支，看起来就像树枝一样，颜色鲜艳，有红色、橙色、紫色等。它们主要分布在太平洋和大西洋的海域，常常附着在礁石或珊瑚上，以海绵、海葵等为食。

太阳海星：体型较大，腕的数量较多，一般有 10 – 15 条腕，有的甚至能达到 20 条以上。太阳海星的腕从中心向四周伸展，形状就像光芒四射的太阳。它们的颜色丰富，有黄色、橙色、绿色等，身上还带有美丽的斑纹。太阳海星主要生活在较深的海域，以贝类、海参等为食。

面包海星：身体厚实，表面有许多不规则的突起，看起来像一块松软的面包，因此得名。面包海星的颜色主要为红色、褐色或黄色，腕较短且粗壮。它们喜欢栖息在珊瑚礁区域，以藻类、小型无脊椎动物为食。

▌栖息环境

海星喜欢生活在不同的海洋环境中，根据品种的不同，它们对栖息地的选择也有所差异。

潮间带：许多小型海星，如砂海星，喜欢生活在潮间带。潮间带是指涨潮时被海水淹没，退潮时露出水面的区域。这里的环境复杂多变，海星需要适应海水温度、盐度的剧烈变化，以及潮汐带来的冲击。它们会躲在岩石缝隙、贝壳下面或者珊瑚礁的凹陷处，既能避免被阳光直射导致身体干燥，又能在涨潮时及时捕捉到食物。

浅海海域：大部分海星生活在水深较浅的海域，从几米到几十米深的地方都能找到它们的身影。浅海海域阳光充足，水温适宜，生长着丰富的海洋生物，如贝类、甲壳类、珊瑚等，这些都是海星的食物来源。同时，浅海的礁石、珊瑚礁和海草床为海星提供了良好的藏身之处和栖息场所。

深海海域：在数千米深的深海中，也有一些特殊的海星品种生存。深海环境黑暗、寒冷、水压巨大，但这些海星已经适应了这样的特殊环境。它们的身体结构和浅海海星有所不同，可能更加柔软，颜色也较为暗淡。深海海星以深海中的有机碎屑、微生物等为食，它们的生活方式充满了神秘色彩。

▌分布范围

海星广泛分布于世界各大洋，从寒冷的北极海域到温暖的热带海域都有它们的踪迹。在太平洋，从日本、中国沿海到美国西海岸，再到澳大利亚周围海域，都能发现不同品种的海星；在大西洋，欧洲、北美洲、南美洲的沿海地区是海星的重要栖息地；在印度洋，非洲东部沿海、东南亚海域以及澳大利亚西部沿海，同样生活着许多海星。此外，在南极洲周围冰冷的海域中，也存在着一些适应低温环境的特殊海星品种。

▌生活习性

海星的生活方式独特又有趣，这些习性帮助它们在海洋中生存繁衍。

食性：海星是肉食性动物，主要以贝类（如牡蛎、蛤蜊）、甲壳类（如虾、蟹）、海胆、海参以及一些小型鱼类为食。它们的捕食方式非常特别，当发现猎物时，会用腕将猎物紧紧包裹住，然后把胃从口中翻出来，覆盖在猎物身上。胃里会分泌消化液，将猎物的身体组织分解，等消化得差不多了，再把胃连同消化好的食物一起缩回到身体里。这种体外消化的方式，让海星可以捕食比自己口大很多的猎物。

活动规律：海星行动缓慢，它们大部分时间都静静地趴在海底，等待猎物靠近。在白天和夜晚，海星都会进行活动，但活动强度有所不同。有些海星更喜欢在夜间活动，因为这时很多猎物会出来觅食，它们可以趁机捕食。海星在移动时，通过管足的伸缩和吸盘的吸附，一步一步地在海底爬行，虽然速度不快，但它们很有耐心，能够坚持不懈地寻找食物。

再生能力：海星最神奇的本领之一就是强大的再生能力。如果它们的腕不小心被天敌咬掉，或者在捕食、移动过程中受到损伤，只要中心盘没有受到严重破坏，过一段时间，断腕的地方就会重新长出新的腕。有的海星甚至只需要一小部分中心盘和一条腕，就能重新长成一个完整的海星。这种再生能力让海星在危险的海洋环境中多了一份生存保障。

防御行为：虽然海星行动缓慢，但它们也有自己的防御方法。除了身体表面的棘刺可以保护自己外，当遇到危险时，海星会尽量把身体紧贴在礁石或其他物体表面，利用管足的吸附力牢牢固定住自己，让天敌难以将它们抓走。有些海星还会释放出一些化学物质，警告周围的天敌，让它们不敢轻易靠近。

▌生长繁殖

海星的繁殖方式主要有两种，分别是有性繁殖和无性繁殖。

有性繁殖：在繁殖季节，海星会分为雄性和雌性。雄性海星会将精子排放到海水中，雌性海星则会排出卵子。精子和卵子在海水中结合，形成受精卵。受精卵会发育成幼虫，幼虫会随着海流漂浮一段时间。在这个过程中，幼虫会不断生长和变化，逐渐长出腕和管足，最终变成小海星。小海星会寻找合适的地方附着，开始独立生活。有性繁殖可以让海星产生更多的基因变异，有助于它们更好地适应环境变化。

无性繁殖：前面提到的海星再生能力其实也属于一种无性繁殖方式。当海星的腕或身体的一部分断裂后，这部分组织可以重新生长成一个完整的海星。这种繁殖方式可以让海星在适宜的环境中快速增加数量。不过，无性繁殖产生的新海星和原来的海星基因完全相同，不利于种群的进化和适应新环境。

▌保护现状

海星的生存也面临着一些挑战。一方面，海洋污染对海星的栖息地造成了严重破坏。海水被石油、塑料垃圾、化学物质等污染，海星可能会受到有毒物质的侵害，导致生病甚至死亡。塑料垃圾还可能缠绕住海星，影响它们的正常活动和捕食。

另一方面，人类的过度捕捞和破坏也威胁着海星的生存。在一些地区，人们为了获取海星用于观赏或研究，大量采集海星，导致某些海域的海星数量减少。此外，海洋工程建设，如填海造陆、修建海底隧道等，会破坏海星的栖息地，让它们失去生存的家园。

为了保护海星，许多国家和环保组织采取了一系列措施。建立了海洋自然保护区，保护海星的栖息地；开展环保宣传活动，提高人们对保护海洋生物的认识，减少对海星的非法采集；还加强了对海洋污染的治理，减少污染物的排放，改善海洋环境。

▌主要价值

海星对海洋生态和人类社会都有着重要的价值。

生态价值：海星在海洋生态系统中扮演着重要角色。它们通过捕食贝类、海胆等生物，控制这些生物的数量，防止它们过度繁殖，维持生态平衡。例如，如果没有海星捕食海胆，海胆的数量可能会迅速增加，大量啃食海藻，破坏海藻床生态系统，进而影响其他海洋生物的生存。

科研价值：海星独特的身体结构和生理特征吸引了科学家的关注。研究海星的再生能力，可以帮助科学家探索人类组织再生和修复的奥秘，为医学研究提供新的思路；研究它们的水管系统和管足运动原理，有助于开发新型的机器人和水下探测设备。

观赏价值：海星外形独特，颜色鲜艳，是海洋馆和水族馆中常见的展示生物。人们在观赏海星的同时，能感受到海洋生物的奇妙与美丽，增加对海洋生态的了解和兴趣。此外，一些海星还被制作成标本或工艺品，供人们收藏和欣赏。