老鼠（鼠科动物的统称）

▌简介

老鼠，通常指啮齿目鼠科动物，是地球上分布最广、数量最多的哺乳动物之一。其种类繁多，形态各异，适应性极强，能在多种环境中生存繁衍。老鼠具有尖锐的门齿，能够啃咬各种物品，且繁殖速度极快，常给人类生活带来诸多困扰，如传播疾病、破坏农作物和家居用品等。然而，在科学研究领域，经过驯化的实验鼠为医学、生物学等学科的发展做出了重要贡献，同时，在生态系统中，老鼠也是食物链的重要组成部分，对维持生态平衡有着不可忽视的作用。

▌动物学史

老鼠的演化历史十分悠久，可追溯至距今约 6500 万年前的古新世时期。当时，地球在经历了恐龙灭绝事件后，生态位出现大量空缺，哺乳动物迎来了快速演化的契机。早期的老鼠祖先体型微小，类似现代的树鼩，以昆虫和植物种子为食，主要栖息在树上或地穴中。

随着时间推移，在渐新世和中新世，啮齿目动物开始迅速分化，逐渐形成了众多不同的科、属和种。它们不断适应多样化的生态环境，从森林、草原到荒漠、湿地，都有啮齿类动物的身影。在长期的演化过程中，老鼠进化出了特有的生理结构 —— 终生生长的门齿，这使得它们能够啃咬各种坚硬的物体，获取食物和建造巢穴，也成为其适应环境的重要特征。如今，老鼠已成为地球上分布最为广泛的哺乳动物类群之一，在生态系统和人类生活中都扮演着重要角色。

▌形态特征

•体型

老鼠体型大小差异显著，最小的巢鼠体长仅 5 – 7 厘米，体重约 5 – 7 克；而较大的河狸鼠体长可达 43 – 65 厘米，体重 5 – 10 千克。常见的家鼠，如褐家鼠体长约 15 – 25 厘米，体重 150 – 350 克；小家鼠体长 6 – 9 厘米，体重 7 – 20 克 。

•身体结构

头部：老鼠头部较小，呈锥形。眼睛小而圆，多数老鼠视力不佳，但对光线变化敏感，能适应昏暗环境。耳朵较大且薄，耳郭发达，听觉敏锐，可捕捉到细微的声音，帮助它们察觉周围的危险。老鼠的鼻子嗅觉极其灵敏，能嗅出食物、同伴信息以及天敌的气味，其嗅觉细胞数量远超人类。嘴巴中有上下各一对尖锐的门齿，门齿无齿根，会不断生长，因此老鼠需要通过啃咬硬物来磨牙，防止门齿过长影响进食和生存。

四肢：四肢短小，前肢有 4 趾，后肢有 5 趾，趾端生有尖锐的爪子。爪子不仅用于挖掘洞穴、攀爬物体，还能在奔跑时提供抓地力。老鼠的后肢相对强健，赋予它们出色的跳跃能力，如小家鼠能垂直跳起约 30 厘米，水平跳跃距离可达 120 厘米。

尾巴：尾巴细长，通常与身体等长或更长，表面覆盖细小鳞片，有少量毛发。在攀爬时维持身体平衡，游泳时充当舵控制方向，还能通过尾巴血管散热，调节体温 。

•毛发

老鼠毛发颜色丰富，常见有灰色、褐色、黑色、白色等，质地因种类而异，多数柔软细密，具备保暖功能。其毛发颜色常与生活环境相关，生活在阴暗角落的老鼠多为深色，利于隐蔽；沙漠地区的沙鼠毛发接近沙土色，起到保护色作用 。

▌主要品种

•家栖鼠类

褐家鼠：又称大家鼠、沟鼠，是最常见的家栖鼠种之一。体型较大，体长 15 – 25 厘米，体重 150 – 350 克，毛色多为灰褐色，腹部颜色较浅。适应能力极强，食性杂，喜栖息于下水道、仓库、厨房等潮湿阴暗处，善于游泳、攀爬和打洞，繁殖能力强，是传播鼠疫、流行性出血热等疾病的重要媒介。

小家鼠：体型小巧，体长 6 – 9 厘米，体重 7 – 20 克，毛色多为灰棕色或灰褐色。行动敏捷，能在狭窄缝隙和管道中穿梭，喜欢藏匿于衣柜、抽屉、杂物堆中。食性广泛，偏好谷物和种子，繁殖速度快，一年可产多胎，每胎产仔 4 – 8 只。

黑家鼠：也叫屋顶鼠，体型中等，体长 12 – 20 厘米，毛色以黑色或黑褐色为主。善于攀爬，常栖息于建筑物的屋顶、天花板夹层，喜欢在高处筑巢。曾在历史上多次引发鼠疫大流行，对人类健康造成严重威胁。

•野栖鼠类

田鼠：种类繁多，广泛分布于草原、农田等区域。体型短粗，体长 10 – 20 厘米，毛色多为棕色或灰色，与环境相近。以草本植物为主要食物，会挖掘复杂的地下洞穴系统，储存粮食过冬。部分田鼠会对农作物造成严重破坏，是农业生产的主要害鼠之一。

沙鼠：适应干旱沙漠环境，常见于亚洲和非洲的沙漠地区。体型较小，体长 10 – 15 厘米，毛色多为沙黄色。具有特殊的生理结构，能减少水分散失，可长时间不饮水。以植物种子和茎叶为食，擅长挖掘洞穴，在沙漠生态系统中具有重要作用 。

林姬鼠：主要栖息于森林中，体长 8 – 12 厘米，背部毛色呈棕褐色，腹部为灰白色。以植物种子、果实、昆虫为食，常在树洞、倒木下的缝隙筑巢。是森林生态系统中重要的小型哺乳动物，也是部分猛禽和食肉动物的猎物 。

▌栖息环境

老鼠的栖息环境极为广泛，几乎涵盖所有陆地生态系统，甚至在一些特殊环境中也能生存。

室内环境：家鼠适应与人类共居，在房屋的墙角、地板下、天花板夹层、厨房、仓库等地方筑巢。这些地方温暖、隐蔽，且靠近食物和水源，为老鼠提供了理想的生存条件。它们会利用各种材料，如碎布、纸张、干草等搭建巢穴。

野外环境：在野外，老鼠可栖息于森林、草原、荒漠、湿地等区域。森林中的老鼠，如林姬鼠，以树洞、倒木下的缝隙为巢穴，以植物种子、果实、昆虫为食；草原上的田鼠则挖掘复杂的地下洞穴系统，洞穴内有专门的储存室、卧室和逃生通道，它们以草本植物为主要食物来源；沙漠中的沙鼠能够适应干旱环境，通过储存植物和减少水分散失维持生存；湿地中的水鼠擅长游泳，常在水边的草丛中筑巢，以水生植物和小型水生动物为食。

特殊环境：部分老鼠还能在下水道、垃圾场等恶劣环境中生存。这些地方虽然卫生条件差，但食物资源丰富，老鼠凭借顽强的生命力和适应能力，在此繁衍后代。

▌分布范围

老鼠的分布范围遍布全球，除南极洲外，各大洲均有其踪迹。在亚洲，褐家鼠、小家鼠广泛分布于城市和乡村；在欧洲，黑家鼠曾在历史上造成巨大影响，如引发黑死病，如今仍在部分地区存在；北美洲的鹿鼠是当地常见的啮齿动物；南美洲的豚鼠则是重要的家养动物和实验动物；非洲的多刺鼠适应干旱环境，分布于撒哈拉沙漠周边地区。即使在一些偏远的岛屿上，也能发现老鼠的身影，它们通过人类的船只等交通工具传播到各个角落，对当地生态系统造成冲击，如导致一些鸟类和小型哺乳动物灭绝。

▌生活习性

•食性

老鼠属于杂食性动物，食物种类极其广泛。植物性食物包括谷物、豆类、蔬菜、水果、种子、根茎等，是它们的主要食物来源；动物性食物则有昆虫、蠕虫、小型无脊椎动物，在食物匮乏时，甚至会捕食小型哺乳动物、鸟类和鸟蛋。家鼠对人类的食物残渣、厨余垃圾也毫不挑剔。老鼠具有储存食物的习性，会将多余的食物搬运到巢穴中储存起来，以备不时之需。它们的食量因体型而异，一般每天的食量约为自身体重的 10% – 20%，但具有较强的耐饥能力，在食物短缺时可减少活动，降低能量消耗。

•活动规律

老鼠多为夜行性动物，白天通常躲在巢穴中休息，夜晚出来觅食、活动和探索。它们的活动具有一定的规律性，会沿着固定的路线行走，这些路线被称为 “鼠道”，常出现在墙角、管道、电线等地方。老鼠在夜间活动主要是为了避开人类和天敌的视线，利用敏锐的嗅觉和听觉寻找食物和躲避危险。不过，在食物资源丰富且安全的环境中，部分老鼠也会在白天活动。

•社会行为

老鼠的社会行为因种类而异。一些老鼠，如小家鼠，具有较强的独居性，除了繁殖季节，通常单独生活；而褐家鼠则具有一定的群居性，会形成由多个个体组成的小群体，群体内存在等级制度，优势个体在获取食物、配偶等资源时具有优先权。老鼠之间通过气味、声音和肢体语言进行交流。它们会释放信息素标记领地、识别同伴和传递危险信号；发出不同频率的吱吱声表达不同的情绪和意图，如遇到威胁时发出尖锐的叫声，求偶时发出柔和的声音；还会通过相互梳理毛发、身体接触等行为加强群体成员之间的联系。

▌生长繁殖

老鼠的繁殖能力极强，这也是其数量众多的重要原因之一。不同种类的老鼠性成熟时间和繁殖周期有所差异。一般来说，老鼠在出生后 2 – 3 个月即可达到性成熟，具备繁殖能力。老鼠的繁殖不受季节限制，在适宜的环境条件下，全年均可繁殖。

雌性老鼠的怀孕期较短，通常为 18 – 25 天，每胎产仔数在 4 – 12 只之间，最多可达 20 只以上。幼鼠出生时眼睛紧闭，全身裸露，没有毛发，体重仅 1 – 2 克，完全依赖母鼠哺乳和照顾。出生后 1 – 2 周，幼鼠开始长出毛发；2 – 3 周时，眼睛睁开，逐渐开始探索周围环境；4 – 5 周后，幼鼠断奶，开始独立觅食。幼鼠生长迅速，在 2 – 3 个月内就能发育成熟，加入繁殖群体。一只雌性老鼠一年可繁殖 5 – 8 胎，理论上一对老鼠及其后代在一年内可繁殖数千只，可见其繁殖速度之快。

▌物种危害

•传播疾病

老鼠是多种疾病的传播媒介，对人类健康构成严重威胁。它们可携带和传播鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病、斑疹伤寒等数十种疾病。鼠疫是由鼠疫杆菌引起的烈性传染病，历史上曾多次大规模爆发，造成大量人员死亡；流行性出血热由汉坦病毒引起，患者会出现发热、出血、肾脏损害等症状，严重时可危及生命。老鼠通过体表的跳蚤、虱子等寄生虫传播疾病，也会通过其排泄物、分泌物污染食物和水源，间接传播病菌。

•破坏农作物

在农业生产中，老鼠对农作物的危害极大。它们会啃食农作物的种子、幼苗、茎秆、果实等，造成减产甚至绝收。在农田中，老鼠会挖掘洞穴，破坏土壤结构，影响农作物根系生长；在粮仓里，它们偷吃粮食，污染储存的谷物，导致粮食变质。据统计，全球每年因老鼠危害造成的粮食损失高达数千万吨，给农业生产带来巨大经济损失。

•损毁家居用品

家鼠具有啃咬习性，会对家居用品和建筑设施造成严重破坏。它们会啃咬电线、电缆，导致电路短路，引发火灾隐患；咬坏家具、衣物、书籍、纸箱等物品；还会在房屋结构中打洞，破坏建筑物的稳定性。此外，老鼠的排泄物和毛发会污染室内环境，散发难闻气味，影响居住卫生和生活质量。

▌防治方法

•环境治理

保持环境清洁卫生是防治老鼠的基础措施。及时清理垃圾，避免食物残渣堆积；储存食物时使用密封容器，断绝老鼠的食物来源；定期打扫室内外卫生，减少老鼠的藏身之处。对建筑物的缝隙、孔洞进行封堵，防止老鼠进入室内；在农田周围设置防护设施，如田埂硬化、安装防鼠网等，减少老鼠对农作物的侵害。

•物理防治

利用物理器械捕捉老鼠是常见的防治方法，如鼠夹、鼠笼、粘鼠板等。鼠夹通过弹簧装置夹住老鼠；鼠笼利用诱饵吸引老鼠进入，然后关闭笼门将其捕获；粘鼠板表面涂有强力胶水，老鼠一旦踏上就会被粘住。使用物理器械时，需选择合适的诱饵，如花生、肉类、谷物等，并将器械放置在老鼠经常活动的区域，定期检查和处理捕获的老鼠。

•化学防治

化学防治是使用灭鼠剂杀灭老鼠的方法。灭鼠剂分为急性灭鼠剂和慢性灭鼠剂。急性灭鼠剂作用迅速，但安全性较低，容易引起其他动物误食中毒；慢性灭鼠剂通过让老鼠多次进食积累毒素，相对安全，且不易引起老鼠警觉。在使用化学灭鼠剂时，要严格按照说明操作，注意人畜安全，避免药物污染环境。同时，为防止老鼠产生抗药性，应交替使用不同种类的灭鼠剂。

•生物防治

利用老鼠的天敌控制其数量是一种环保的防治方法。猫、猫头鹰、蛇、黄鼠狼等都是老鼠的天敌，在农田、仓库等区域适当引入这些天敌，可有效减少老鼠数量。此外，一些微生物制剂也可用于防治老鼠，如利用某些病毒或细菌感染老鼠，达到控制其种群数量的目的，但目前生物制剂的应用仍处于研究和探索阶段。

▌主要价值

•生态价值

在生态系统中，老鼠是食物链的重要环节。作为被捕食者，它们为众多肉食性动物，如猫科动物、猛禽、蛇类等提供了食物资源，维持了生态系统的能量流动和生物多样性。同时，老鼠在挖掘洞穴、搬运种子等活动过程中，有助于改善土壤结构，促进植物种子的传播和扩散，对生态系统的物质循环和植物群落的演替具有一定的推动作用。

•科研价值

实验鼠是医学、生物学等领域重要的实验动物。经过人工驯化和培育的实验鼠，如小白鼠、大白鼠等，具有遗传背景清晰、繁殖周期短、饲养成本低等特点，被广泛应用于药物研发、疾病研究、遗传学实验、生理学研究等方面。科学家通过对实验鼠的研究，深入了解人类疾病的发病机制，测试药物的疗效和安全性，为医学的发展和人类健康做出了巨大贡献。

•经济价值

在一些地区，老鼠也具有一定的经济价值。例如，豚鼠作为宠物被广泛饲养，其养殖和相关产业，如宠物食品、用品销售等，形成了一定的市场规模；此外，一些地区存在食用老鼠的习俗，鼠肉在当地成为一种特殊的食材，带动了相关的养殖和贸易活动。但需要注意的是，食用老鼠存在一定的健康风险，因为老鼠可能携带病菌和寄生虫，必须确保经过严格的检疫和处理。